A ascensão dos cigarros eletrônicos e o declínio do tabaco convencional

Substituição do cigarro tradicional pelo eletrônico está moldando novos hábitos de consumo entre jovens e adultos

A utilização de cigarros eletrônicos, também conhecidos como vapes, tem apresentado um aumento significativo, especialmente entre a população jovem. Este cenário, alimentado pelos avanços dos setores tecnológicos e pela procura de opções alternativas ao cigarro tradicional, está reestruturando a indústria do tabaco e os hábitos de consumo de toda uma geração.

O crescimento do setor de cigarros eletrônicos

No Brasil, é proibida a comercialização, importação e a propaganda de todos os tipos de dispositivos de cigarros eletrônicos desde 2009, sendo, anos depois, estendida também a proibição para a fabricação, importação, distribuição, o armazenamento e o transporte. Mas ainda assim, mais de 1 milhão de brasileiros já experimentaram o vape, sendo que pelo menos 70% são jovens de até 24 anos.

Em 2023, o mercado mundial de cigarros eletrônicos atingiu R$20 bilhões, o que reflete o crescimento notável nas procuras e interesse por esses aparelhos. A popularidade é evidente entre os jovens adultos: um estudo de 2022, feito a partir de entrevistas com 9 mil pessoas em todas as regiões do país, apontou que 1 em cada 5 jovens de 18 a 24 anos consome esses produtos, posicionando o país como um dos principais no mercado. Durante o período de 2021 a 2023, a procura por termos como "cigarro eletrônico" e "vape eletrônico" aumentou mais de 650%.

Razões por trás da transição

 O que está por trás dessa transição rápida do cigarro convencional para o eletrônico? Pesquisas apontam três fatores principais:

•         Percepção de menor risco à saúde: Apesar de ainda estarem sendo avaliados os impactos dos cigarros eletrônicos, muitos consumidores acreditam que eles são menos nocivos do que o tabaco convencional. Essa visão tem sido crucial para atrair fumantes que procuram opções menos prejudiciais, principalmente entre aqueles que buscam se livrar do uso do cigarro tradicional.

•         Diversidade de sabores e formatos: Diferente dos cigarros tradicionais, os vapes oferecem uma ampla variedade de sabores, que vão desde  frutas até sobremesa, disponíveis em vários tamanhos e formatos. Esta customização é particularmente atraente para os jovens que apreciam a experiência de compra e muitas vezes tendem a ter hábitos consumistas.

•         Iniciativas de redução do uso de cigarro convencional: Nos últimos anos, campanhas de saúde pública e normas mais estritas têm diminuído o uso de cigarros tradicionais. O Brasil é um dos líderes nesse combate, registrando uma diminuição de 35% no consumo de tabaco desde 2010.

O vape como ferramenta de minimização de danos

Para alguns especialistas, o cigarro eletrônico pode ser um recurso valioso na estratégia de minimização dos prejuízos causados pelo consumo de tabaco. De acordo com Mônica Gorgulho, psicoterapeuta especialista em redução de danos, o vape proporciona nicotina sem os danos do tabaco enquanto reproduz o ritual do cigarro, o que pode auxiliar na transição para abandonar o hábito de fumar.

"A alternativa de usar vape começa dentro da proposta de redução de danos para fazer a pessoa não se sentir excluída nem responsabilizada por esse comportamento. Isso ajuda no fortalecimento da saúde mental do tabagista", afirma Gorgulho.

Para o médico oncologista Edgard Mesquita Rodrigues Lima, a tecnologia tem apresentado resultados positivos: "O consumidor vai atrás da sensação de prazer que a nicotina traz. E negligencia todos os outros riscos em busca desse prazer. Então, a partir do momento que você tem a opção de ofertar um produto com quantidade menor de substâncias nocivas e mesmo assim entregar a nicotina, dar esse prazer ao usuário, com menos riscos, é algo em que precisamos pensar".

O impacto na indústria do tabaco

Com a diminuição do consumo do cigarro tradicional, a indústria do tabaco tem se esforçado para diversificar seus produtos. Aumentam-se as apostas em soluções eletrônicas, como os aparelhos de tabaco aquecido, considerado uma opção menos tóxica, com o objetivo de manter sua relevância no mercado. Esta mudança é vital para a sobrevivência de empresas tradicionais, que estão lidando com um mercado cada vez mais indiferente às suas propostas anteriores.

Repercussões na saúde pública 

Contudo, essa mudança apresenta desafios consideráveis para a saúde pública. Embora os cigarros eletrônicos sejam frequentemente vistos como uma opção mais segura, a Organização Mundial da Saúde (OMS) alerta que eles não são inofensivos. Estudos apontam que o uso contínuo desses aparelhos pode resultar em graves problemas respiratórios, além de outros impactos ainda não identificados.

Um dos maiores desafios é a rápida aceitação dos cigarros eletrônicos por jovens que, de outra forma, talvez nunca tivessem experimentado fumar. Estudos indicam que adolescentes e jovens adultos que iniciam o uso de vapes podem adquirir dependência da nicotina, aumentando as possibilidades de mudarem para o tabaco tradicional ou lidarem com outros problemas relacionados.

O futuro da regulação e do consumo

Apesar do aumento expressivo do mercado de cigarros eletrônicos, o futuro deste setor dependerá fortemente de como os governos irão regulá-lo.  No Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) debate medidas mais rigorosas para a venda desses aparelhos. A Organização Mundial da Saúde também apoia esforços para regulamentar fortemente a indústria, preocupada com as consequências a longo prazo e a possibilidade de reverter décadas de progresso no combate ao tabagismo.

Apesar dos vapes apresentarem menos perigos imediatos para a saúde do que os cigarros tradicionais, ainda existem riscos que não podem ser ignorados ou esquecidos. O aumento do uso desses aparelhos, especialmente entre os jovens, eleva a necessidade de um monitoramento constante por parte das autoridades, profissionais de saúde pública e o núcleo familiar.

Embora possam parecer benéficos na diminuição de danos, seu uso descontrolado e a falsa sensação de menor risco podem resultar em novos problemas de saúde a longo prazo. Conforme o mercado de cigarros eletrônicos se expande, o equilíbrio entre inovação e segurança continua sendo um assunto fundamental.

Referências

Exame: "Busca por cigarro eletrônico cresceu mais de 1.150% no Brasil em dois anos".

Olhar Digital: "Por que o cigarro eletrônico pode matar?".

G1: "1 a cada 5 jovens entre 18 e 24 anos usa cigarros eletrônicos no Brasil".

Sok Vape: "The Rise of E-Cigarettes: Trends and Statistics".

Folha de S. Paulo: "Número de fumantes cai em quase todo o mundo, diz relatório da OMS".

Band: "OMS: Número de fumantes continua caindo em todo o mundo".

INCA: "Observatório da Política Nacional de Controle do Tabaco".

Estúdio Folha: "Especialistas apontam urgência na regulação do cigarro eletrônico".

Metrópoles:  “Estudo compara efeitos do cigarro com os do convencional”.